Train Mexicain (dominos) : variantes et règles maison

Combien y a-t-il de façons de jouer au Train Mexicain ?

Plus que pour presque n’importe quel autre jeu de dominos. Le Train Mexicain a un socle largement partagé : des trains personnels, un train commun, une locomotive au centre et des points comptés contre vous. Mais presque tout le reste change d’une table à l’autre : la taille du jeu, le déroulement du premier tour, le sort des doubles ouverts, et même la valeur du double blanc. Quand j’ai étudié les grandes règles publiées pour concevoir notre version en ligne, elles se contredisaient vraiment sur plusieurs points. « Comme on joue dans ma famille » et « comme on joue dans la vôtre » peuvent donc avoir raison tous les deux.

Cette page fait le tour du sujet : les variantes selon la taille du jeu, la comparaison avec le Chicken Foot, la Longana, sa cousine cubaine traditionnelle, et les règles maison que vous croiserez le plus souvent. Pour la base, commencez par les règles complètes.

Tailles de jeu : double-6, double-9, double-12 et au-delà

Le jeu standard du Train Mexicain est le double-12 (91 dominos), mais la partie s’adapte au jeu que vous possédez. Un jeu double-n contient toutes les combinaisons de 0 à n, ce qui donne :

Le principe est simple : chaque manche commence avec le double immédiatement inférieur, si bien que le nombre de manches d’une partie complète dépend du jeu. Les coffrets de Train Mexicain du commerce contiennent des jeux double-12, d’où les 91 dominos et les 13 manches considérés partout comme la norme.

Les énormes jeux double-15 et double-18 existent surtout pour que les très grandes tablées ne manquent jamais de dominos, et c’est avec eux que l’on rencontre le plus souvent la variante maison à plusieurs Trains Mexicains (voir plus bas).

Le nombre de dominos par main mérite un avertissement à part : les règles publiées divergent d’un ou deux dominos à presque chaque nombre de joueurs, il n’existe donc pas de tableau « officiel ». Une distribution courante en double-12 est de 15 dominos pour 2 à 4 joueurs, 12 pour 5 ou 6 et 10 pour 7 ou 8. Le chiffre exact ne change rien à l’équité tant que tout le monde reçoit le même nombre et qu’il reste assez de dominos dans la pioche.

Train Mexicain ou Chicken Foot : quelle différence ?

Le Chicken Foot est l’autre grand jeu de dominos américain à base de trains et de doubles. Les deux sont cousins, mais ce sont des jeux de structure différente, pas de simples variantes l’un de l’autre. Le Chicken Foot serait né au Texas ou au Mexique, et il se joue en manches comme le Train Mexicain : avec un jeu double-9, cela fait 10 manches, du 9-9 jusqu’au double blanc, en commençant par le double le plus fort.

Trois choses les distinguent :

• Ni trains personnels, ni Train Mexicain. C’est la différence majeure. Au Chicken Foot, tout le monde joue sur une seule disposition commune (parfois appelée la basse-cour). Rien ne vous appartient : pas de marqueurs, pas de train personnel à planifier.
• La patte de poulet. Quand un double est posé, le jeu s’arrête partout ailleurs jusqu’à ce que trois dominos aient été ajoutés en branches sur ce double, formant la fameuse patte. La règle du double ouvert du Train Mexicain en est une version plus douce : un seul domino pour le couvrir, pas trois.
• Le double blanc à 50 points. Les deux jeux comptent les points restant dans votre main, mais au Chicken Foot le double blanc vaut 50 points d’office. C’est presque certainement l’origine de la règle maison bien connue au Train Mexicain.

En pratique, le Train Mexicain est un jeu de planification en parallèle, alors que le Chicken Foot est plus chaotique et tourne autour du blocage. Nous comparons les deux en détail (disposition, doubles, décompte, pioche et lequel convient à votre groupe) sur la page dédiée Train Mexicain ou Chicken Foot.

La Longana : la cousine cubaine traditionnelle

La Longana, aussi appelée Dominó Cubano, est le jeu le plus souvent cité comme l’ancêtre traditionnel du Train Mexicain : un jeu cubain et latino-américain pour quatre joueurs, avec un jeu double-9, où chacun construit sa propre branche à partir du double de départ. Des lignes personnelles qui rayonnent depuis un double central : c’est l’ossature commune aux deux jeux. La version moderne, avec son train commun, ses marqueurs, sa gare centrale et ses 13 manches, s’est standardisée aux États-Unis dans les années 1990. Toute l’histoire, y compris la raison pour laquelle un jeu baptisé Train Mexicain a pour plus proche parent des dominos cubains, se trouve sur notre page consacrée à l’histoire du jeu.

Les doubles ramifiés : le croisement avec le Chicken Foot

Les doubles ramifiés sont une variante maison du Train Mexicain qui emprunte le coup emblématique du Chicken Foot. Au lieu d’être simplement couvert une fois, un double devient un point d’embranchement : le train se divise et repart dans plusieurs directions à partir du double. Vos jolies lignes de trains deviennent alors un réseau tentaculaire, avec beaucoup plus d’extrémités jouables au fil de la manche. Si votre groupe adore, c’est un très bon signe qu’il est temps d’essayer le vrai Chicken Foot, puisque cette variante est ouvertement un croisement entre les deux jeux.

Règles maison populaires (et leur origine)

Toutes les règles de cette section sont des règles maison ou des variantes documentées : aucune ne fait partie de la base la plus répandue, mais toutes sont pratiquées par de vrais groupes de joueurs. La seule formule honnête pour chacune : la plupart des groupes jouent la version standard, certains jouent autrement. Mettez-vous d’accord avant de piocher le premier domino.

Le double blanc à 50 points

Avec le décompte standard, chaque point compte : le double blanc ne vaut donc rien, c’est le meilleur domino à garder en main en fin de manche. La règle maison populaire, empruntée au Chicken Foot, lui donne une valeur de 50 points et transforme le domino le plus inoffensif du jeu en son plus dangereux. Si votre groupe la pratique, se débarrasser du 0-0 au plus vite devient une vraie priorité stratégique. Consultez le guide du décompte des points pour le système standard complet.

Plusieurs dominos au premier tour ou un seul par tour

Il s’agit ici d’un vrai désaccord entre grandes règles publiées, pas d’une règle marginale. Beaucoup de groupes, suivant les règles de pagat.com et de University Games, laissent chaque joueur poser autant de dominos qu’il le souhaite à son tout premier tour, du moment qu’ils forment un train valide. Les règles de la lignée Puremco imposent au contraire un domino par tour dès le départ : vous préparez votre train dans votre main et vous le posez domino après domino. Aucune des deux n’a tort. Dans la version à plusieurs dominos, vous ne pouvez ni jouer sur le train d’un autre joueur ni lancer le Train Mexicain pendant ce premier tour.

Pas de blocage sur les doubles ouverts

Selon les règles les plus courantes, un double non couvert gèle la table : c’est le seul endroit où l’on peut jouer tant que quelqu’un ne l’a pas couvert. Pourtant, la notice du coffret University Games ne prévoit aucune règle de blocage : le double reste simplement là et le jeu continue normalement. Si vous avez appris avec ce coffret, vous avez appris un jeu réellement différent sur la question des doubles, et mieux vaut le signaler avant de jouer avec un nouveau groupe.

Obligation de couvrir son propre double

Selon les règles courantes, le domino supplémentaire que vous devez jouer après un double peut aller sur n’importe quel train autorisé : il n’est pas obligé de couvrir ce double. Certaines règles maison vous obligent à couvrir immédiatement votre propre double si vous le pouvez. Dans le même esprit, certains groupes n’autorisent qu’un seul double par tour, alors que les règles standard permettent d’enchaîner plusieurs doubles avant de jouer le domino simple qui clôt le tout.

Interdiction de finir sur un double

Les règles de la lignée Puremco comme celles de pagat.com permettent de remporter la manche en posant un double comme dernier domino. Une règle maison très répandue l’interdit : vous devez alors garder un domino simple pour la fin, ou piocher. Posez la question avant la fin de manche, pas pendant.

Pénalités pour l’annonce du dernier domino

La plupart des règles exigent que vous annonciez qu’il ne vous reste qu’un domino, généralement en le tapotant sur la table. Pénalité maison courante en cas d’oubli : piocher deux dominos. Certaines tables considèrent ce geste comme une simple politesse, sans aucune pénalité.

Manches croissantes et plusieurs Trains Mexicains

Deux variantes plus modestes à connaître : certains groupes jouent les doubles de départ dans l’ordre croissant, du double blanc jusqu’au double-12 au lieu de l’inverse ; et les très grandes tablées équipées de jeux double-15 ou double-18 autorisent parfois plusieurs Trains Mexicains, car un seul train commun devient vite encombré avec autant de joueurs.

Parties raccourcies : inutile de jouer les 13 manches

Une partie complète en double-12 compte 13 manches, mais les parties plus courtes sont expressément autorisées : les grandes règles publiées précisent noir sur blanc que les groupes peuvent convenir de jouer moins de manches. Une manche dure en général 20 à 30 minutes à quatre joueurs, donc les 13 manches occupent une longue soirée ; trois, cinq ou sept manches sont des compromis fréquents.

Notre version gratuite en ligne est construite exactement autour de cette idée. Elle utilise le jeu standard double-12 et propose quatre durées de partie : Rapide (1 manche), Blitz (3), Courte (7, par défaut) et Complète (les 13 manches, du 12-12 au 0-0). Vous pouvez jouer gratuitement au Train Mexicain dans votre navigateur, en solo contre l’ordinateur ou à plusieurs sur le même appareil en vous passant la main, jusqu’à 4 joueurs dans n’importe quelle combinaison, sans téléchargement ni inscription. Et là où les règles traditionnelles font débat, notre jeu choisit une règle claire et vous l’annonce : les doubles doivent être couverts, le double blanc vaut 0, et chaque donne est réellement aléatoire et reproductible à partir de sa graine. Pas de mélange truqué, pas de difficulté qui s’ajuste en douce.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre le Train Mexicain et le Chicken Foot ?

Le Chicken Foot n’a ni trains personnels ni Train Mexicain : tout le monde partage une seule disposition, et chaque double arrête le jeu jusqu’à ce que trois dominos y aient été ajoutés en branches. Le Train Mexicain repose sur des trains personnels parallèles et récompense l’anticipation à plus long terme ; le double blanc à 50 points est la norme au Chicken Foot, mais seulement une règle maison au Train Mexicain. Voir la comparaison complète, point par point.

Peut-on jouer au Train Mexicain avec un jeu double-6 ?

Oui : un jeu classique de 28 dominos convient à 2 ou 3 joueurs, avec environ 5 dominos chacun et une partie complète de 7 manches. Notre guide du double-6 donne tous les détails.

Le double blanc vaut-il 50 points ?

Seulement en règle maison. Le décompte standard du Train Mexicain compte les points, ce qui fait valoir zéro au double blanc. La version à 50 points vient du Chicken Foot, où c’est bel et bien la règle standard.

Qu’est-ce que la Longana ?

Un jeu de dominos cubain et latino-américain pour quatre joueurs, aussi appelé Dominó Cubano, qui se joue avec un jeu double-9 : chaque joueur construit une branche à partir du double de départ. C’est le parent traditionnel le plus souvent cité du Train Mexicain.

Faut-il jouer les 13 manches ?

Non. Les grandes règles publiées autorisent expressément à convenir d’un nombre de manches réduit. Choisissez un nombre avant de commencer : trois ou sept sont des choix populaires.

Peut-on poser plusieurs dominos au premier tour ?

Cela dépend de votre table. Les règles de pagat.com et de University Games autorisent une chaîne de départ complète au premier tour ; celles de la lignée Puremco imposent un domino par tour dès le début. Les deux versions sont très jouées : mettez-vous d’accord à l’avance.